LA IGLESIA EN CENTRO AMÉRICA
La Primera Presidencia de la Iglesia autorizó incluir a Centroamérica y Panamá como parte de la Misión Mexicana en julio de 1946 y en septiembre de 1947. En ese tiempo el presidente de la Misión Mexicana era el Presidente Arwell L. Pierce y sus consejeros, Moroni Abegg y H. Clark Fails.
Primeros misioneros en el área
Bajo la dirección de la Primera Presidencia, fueron asignados los primeros misioneros a trabajar en Guatemala y Costa Rica. El 4 de septiembre de 1947 llegaron a Guatemala los primeros cuatro misioneros: Elderes Seth G. Mattice, de Pima, Arizona; Earl E. Hansen, de Idaho Falls, Idaho; David D. Lingard, de Salt Lake City, Utah, y Robert B. Miller de Saint David, Arizona.
Los cuatro élderes, junto al Presidente Fails, viajaron por tren desde la Ciudad de México, haciendo una escala en Tierra Blanca, Veracruz, donde tuvieron una conferencia con esa rama. A su arribo a la Ciudad de Guatemala fueron recibidos por el Presidente Pierce quien había volado por avión desde México, y por el hermano John F. O`Donnal, miembro de la Iglesia quien por los últimos cinco años había trabajado para el Gobierno de los Estados Unidos en Guatemala.
Juntos visitaron a dos miembros del Gabinete Presidencial de Guatemala, señor Francisco Villagrán, Ministro del Interior, y señor Arturo Herbruger Asturias, Sub-Secretario de Relaciones Exteriores, a quienes se les obsequiaron copias del Libro de Mormón en español.
Primera Reunión Sacramental
El 7 de septiembre de 1947, los dos miembros de la Presidencia de la Misión, los cuatro élderes y el hermano O`Donnal, se dirigieron en un camino en construcción hacia las orillas de la ciudad de Guatemala, en una colina con vista al valle en el área de Vista Hermosa, en donde llevaron a cabo la primera reunión sacramental. Empezó a llover y todos se refugiaron en el carro, en donde cada uno compartió su testimonio. Cuando la lluvia cesó, todos se pusieron de pie a la orilla de la colina mientras el Presidente Pierce ofreció una oración para el éxito del trabajo en este nuevo país. Elder O´Donnal fue apartado como misionero local para ayudar a los misioneros en su trabajo.
Viaje a Costa Rica y Panamá
El Presidente Pierce, Presidente Fails y los élderes David D. Lingard y Robert B. Miller, viajaron a San José, Costa Rica, en donde se les dio una recepción muy amistosa. En esa ciudad visitaron al Ministro de Relaciones Exteriores, Sr. Julio Acosta, a quien el Presidente Pierce ya había visitado un año antes y quien en ese tiempo extendió permiso para que la Iglesia predicara el Evangelio en esa república. También se hizo una visita al Sub-Secretario de Seguridad Pública, Rogelio Granados. El Presidente de la República, Lic. Teodoro Picado, recibió dos veces a los Presidentes Pierce y Fails y a los élderes. El Presidente Picado estaba particularmente interesado en el Libro de Mormón; cuando se le obsequió el libro, leyó y comentó varios pasajes.
Los Presidentes Pierce y Fails continuaron por avión hacia la Zona del Canal de Panamá, donde se llevaron a cabo dos sesiones de conferencia en la rama más distante de la Misión Mexicana.
El Presidente Pierce regresó a Guatemala el 16 de septiembre y luego a México al siguiente día. El Presidente Fails regresó a Costa Rica el 17 de septiembre, luego a Guatemala el 26 de septiembre y a México el 30 de septiembre. Durante este tiempo compartió con los misioneros de los países de Centroamérica para ayudarlos a empezar la obra.